绿茶是将采摘来的鲜叶先经高温杀青,杀灭了各种氧化酶,保持了茶叶绿色,然后经揉捻、干燥而制成,清汤绿叶是绿茶品质的共同特点。绿茶依其杀青和干燥方式不同又可分为蒸青绿茶、炒青绿茶、烘青绿茶和晒青绿茶四种类型。以蒸汽杀青制成的绿茶称“蒸青绿茶”,最终干燥是炒干的称“炒青绿茶”,烘干的称“烘青绿茶”,晒干的称“晒青绿茶”。
蒸青绿茶是最古老的茶类,唐代出现的蒸青散茶延续至今仍在不少地方保留着类似的制法,湖北省的“恩施玉露”、江苏宜兴的“阳羡茶”,以及日本的玉露茶、煎茶等都属蒸青绿茶。日本茶道惯用的“抹茶”是蒸青细末茶。
炒青绿茶是我国产量最多、分布最广的一种绿茶,根据成品茶外形不同有长炒青、圆炒青、扁炒青等。长炒青简称炒青,著名的炒青有江西婺源的“婺绿炒青”、安徽屯溪、休宁的“屯绿炒青”、浙江淳安的“遂绿炒青”、河南的“豫绿炒青”等。炒青经过精制加工以后的产品统称“眉茶”,主要外销摩络哥等欧、亚、非国家。圆炒青主要的是珠茶,珠茶是浙江的特产,外形浑圆紧结,香高味浓耐冲泡,主销于西、北非等国家。另外,除了一般的炒青绿茶以外,采摘细嫩芽叶,采用不同工艺精工细作而制成的炒青统称“细嫩炒青”,外形有扁平、卷曲、紧直等千姿百态,各地继承、开发的各类炒青名茶,如西湖龙井、六安瓜片、安化松针、信阳毛尖、南京雨花茶等都属此类。
烘青绿茶简称烘青,普通烘青一般直接饮用者不多,通常用来作为窨制花茶的茶坯;另外,采摘细嫩芽叶制成的烘青称“细嫩烘青”,如黄山毛峰、太平猴魁、华顶去雾、高桥银峰、永川秀芽等都属此类。
晒青绿茶,主产于四川、云南、湖北、广西、陕西等省(区),晒青茶除一部分以散茶形式饮用外,大部分晒青茶原料较粗老,多用于压制紧压茶,如“青砖”、“康砖”、“沱茶”等。